À propos de Lauterbrunnen

Lauterbrunnen (795 m) est niché dans une impressionnante vallée en auge, entre des parois rocheuses gigantesques et des sommets. 72 cascades se jettent dans la vallée en dévalant les parois rocheuses. La cascade du Staubbach – l’une des plus hautes cascades à chute libre d’Europe – a inspiré à Goethe son poème « Le chant des esprits au-dessus des eaux ». Le village est le point de départ d’innombrables destinations d’excursion. En été, de nombreux sentiers de randonnée et itinéraires de VTT invitent à la découverte.
En hiver, les pistes de ski de Mürren-Schilthorn et de Kleine Scheidegg-Männlichen se trouvent à proximité immédiate. L’une des plus longues descentes à ski mène du Schilthorn jusqu’à Lauterbrunnen – une descente avec un dénivelé de plus de 2 000 mètres. Pour les amateurs de ski de fond, Lauterbrunnen propose une piste d’environ 16 kilomètres le long des cascades gelées.

En 1240, Lauterbrunnen est mentionné dans une lettre sous le nom de « in claro fonte ». Ce village dispersé doit sans doute son nom aux plus de soixante-dix cascades de la vallée de Lauterbrunnen – « lauter Brunnen » (fontaines abondantes) ou encore « lautere Bäche » (ruisseaux abondants). Au XIVe siècle, le village Walser de Lauterbrunnen était la principale colonie des établissements des Lötschern dans l'Oberland.

Le presbytère de Lauterbrunnen, 1780

Au milieu du XVIIIe siècle, l’« esprit alpin » a vu le jour en Europe. Le besoin de se ressourcer à l’air pur des montagnes, l’intérêt pour l’exploration des Alpes, le plaisir sportif de gravir des sommets toujours plus hauts et la sensibilité à la beauté de la nature en haute montagne ont attiré dans la vallée de Lauterbrunnen non seulement les intellectuels et les nobles. Albrecht von Haller, Jean-Jacques Rousseau, Lord Byron et Johann Wolfgang von Goethe ont suscité un afflux de voyageurs grâce à leurs récits et à leurs poèmes. À Lauterbrunnen, il était possible de passer la nuit au presbytère, qui avait été aménagé pour accueillir les voyageurs. Il était également possible de faire une halte à l’auberge Steinbock (L’Auberge du Capricorne), située à l’extrémité du village, ou de passer la nuit dans la grange à foin d’un agriculteur. À partir du milieu du XIXe siècle, de modestes auberges virent peu à peu le jour dans toute la région. Le compositeur Felix Mendelssohn-Bartholdy (1809-1847), qui était également peintre et fréquentait souvent la vallée de Lauterbrunnen, réalisa le plus ancien dessin connu de Wengen ainsi que de nombreux autres dessins et aquarelles remarquables de la région.

Hôtel Staubbach à Lauterbrunnen, 1839

L'hôtel Staubbach se trouve à côté de l'église de Lauterbrunnen, devant laquelle se dresse encore aujourd'hui la légendaire cloche du Lötschertal, datant du XVe siècle. Pendant longtemps, ce ne sont pas les hauts sommets qui attiraient les voyageurs, mais les cascades de la vallée de Lauterbrunnen, notamment la cascade du Staubbach. C’est ainsi que Christian von Almen (1815-1882) fit construire l’hôtel Staubbach au bout de la rue principale de Lauterbrunnen, d’où l’on jouit d’une vue d’une beauté incomparable sur cette cascade de renommée mondiale. Cet hôtelier engagé a également contribué au développement des infrastructures de la région ; il a notamment pris en charge une partie des coûts liés à l’installation de la ligne télégraphique dans la vallée. Il comptait toutefois de nombreux adversaires conservateurs et des envieux au sein de la commune, qui n’ont toutefois pas réussi à freiner le développement du tourisme.

Au cours des dernières années de sa vie, Christian von Almen prit des dispositions pour rendre les chutes de Trümmelbach accessibles aux touristes. À cette fin, il acquit les terrains s’étendant de la Lütschine jusqu’à la gorge rocheuse. Ses fils Hans et Peter reprirent l’hôtel Staubbach et les terres, tandis que son fils Fritz (1855 - 1895) hérita des chutes de Trümmelbach. En 1886, la première et la deuxième cascade furent rendues accessibles. En 1888, l’hôtel Trümmelbach ouvrit ses portes. Les chutes de Trümmelbach devinrent une destination d’excursion très prisée. Cela redonna vie à la vallée, ce dont profitèrent également Lauterbrunnen et Stechelberg.

L'hôtel Jungfrau à Wengernalp

Dès 1818, il existait un refuge sur le célèbre sentier de Wengernalp. Des demandes de concession pour un établissement de restauration furent rapidement déposées. La communauté de montagne de Wengernalp n'obtint toutefois la première concession pour un établissement de restauration qu'en 1834, en raison de l'opposition des aubergistes de Lauterbrunnen ; elle construisit alors une auberge à l'emplacement de l'actuel hôtel Jungfrau.

Au départ, on n’y trouvait que du lait, du fromage, du pain et des fraises, mais dès 1841, l’hôtel « De la Jungfrau » fut construit. Il devint rapidement le lieu de séjour traditionnel des alpinistes. L’hôtel a été agrandi et rénové à plusieurs reprises jusqu’à aujourd’hui, notamment parce qu’il a été endommagé à plusieurs reprises par les redoutables tempêtes de foehn et par des incendies (il a d’ailleurs été entièrement détruit par un incendie dès 1865). Depuis 1958, il appartient à la famille von Almen zum Trümmelbach.

L'hôtel Bellevue à la Petite Scheidegg

En 1835, au col de la Petite Scheidegg, l’auberge de montagne « Zur Gemse » a vu le jour à partir d’une cabane d’alpage. Son premier propriétaire, Peter Brawand, était réputé pour être un aubergiste compétent, mais la concurrence de l’auberge de la Wengernalp était peut-être trop forte, si bien qu’il dut vendre son établissement en 1840 à la famille Seiler-Wyss, originaire de Bönigen. Celle-ci construisit l’hôtel Bellevue en 1842 et développa avec succès, au cours des décennies suivantes, le tourisme estival à la Kleine Scheidegg. L'hôtel Des Alpes fut construit en 1896. En 1925, l'hôtel Bellevue passa entre les mains de son gendre, Fritz von Almen zum Trümmelbach (1890 - 1965), qui devint un entrepreneur de premier plan et un homme politique influent (Parti radical) et s'engagea sans relâche pour la promotion du tourisme dans la région.

L’hôtel Silberhorn à Mürren

En 1857, Heinrich von Allmen, originaire de la communauté montagnarde de Winteregg, construisit la première auberge avec pension parmi les 35 petites fermes au toit de chaume de Mürren. En 1858, le modeste « Hôtel Silberhorn » ouvrit ses portes. Jusqu’alors, les randonneurs se rendant au Schilthorn pouvaient se voir offrir un lit de foin, du lait ou de la soupe par les paysans.

Pension Lauener à Wengen

L'histoire du tourisme à Wengen a commencé dans une maison en pierre du Jura, au bord du Kneubach. Le couple Christian et Anna Lauener-Gertsch a accueilli ses premiers vacanciers dans sa maison, qui abritait également une forge. En 1859, ils ont construit une modeste auberge de six chambres, puis, dès 1860, la « Pension Lauener », pouvant accueillir 30 personnes. Christian Lauener possédait une qualité que l’on retrouve dans toutes les biographies des hôteliers à succès et des pionniers majeurs du tourisme et de l’alpinisme dans la région : il maîtrisait une langue étrangère (le français).

Le Grand Hôtel et Kurhaus à Mürren

En 1870, le gérant avisé de l’hôtel Silberhorn à Mürren fit construire sur le terrain situé devant cet établissement son propre hôtel, l’« Hôtel Mürren ». Plus tard, il reprit également l’hôtel Silberhorn. Après plusieurs agrandissements, les deux établissements furent reliés entre eux et devinrent, sous le nom de « Grand Hôtel et Kurhaus », un grand établissement à succès dans les années 1880. Au tournant du siècle, l’hôtel obtint même une étoile dans le célèbre « Guide du voyageur » de Karl Baedeker.

Hôtel des Alpes de Mürren

En 1872, l’imposant Hôtel des Alpes ouvrit ses portes sur les « Hehmatten » à Mürren. En 1884, il fut détruit par un incendie lors d’une des redoutables tempêtes de foehn, puis reconstruit de manière plus belle et plus fonctionnelle sous le nom de Grand Hôtel des Alpes. C’est ainsi que commença l’âge d’or de Mürren en tant que station thermale à succès. Séjourner à Mürren faisait partie des bonnes manières et de l’art de vivre romantique. Nobles, hommes politiques, poètes, peintres et érudits venaient chercher à Mürren repos et inspiration. Vers 1912, Sir Henry Lunn et sa société Alpine Sports Ltd. acquirent le Grand Hôtel des Alpes et le rebaptisèrent « Hôtel Palace ».

Pension Wengen

En 1880, la famille Christian Lauener construisit le premier « Hôtel et Pension Wengen », bien aménagé et pouvant accueillir près de 100 clients, dirigé par leur fils Ulrich et son épouse française. La centrale électrique privée, construite en 1895 pour l’éclairage des maisons, constituait à l’époque quelque chose de tout à fait exceptionnel. Quatre hôtels, dont le Silberhorn et l’Alpenrose, appartenaient à la famille, mais une chapelle et des exploitations agricoles furent également construites.

De nouveaux métiers dans le tourisme

Le tourisme a ouvert de toutes nouvelles perspectives de revenus pour la population et de nouveaux secteurs d’activité ont vu le jour. Outre les emplois dans les hôtels, on gagnait également de l’argent en veillant au confort des clients : on louait des chevaux et des mulets pour le transport ; il y avait des porteurs qui emmenaient les clients en chaise-porteuse jusqu’au Schilthorn ou à la Petite Scheidegg, ainsi que de jeunes garçons qui proposaient même aux clients de faire de la luge d’été de Mürren à Lauterbrunnen. Pour cela, on retirait les rails métalliques des luges à main et on raconte que les patins en bois nus pouvaient glisser assez rapidement sur les pierres. Très vite, atteindre les cols ne suffit plus aux visiteurs, qui se mirent à gravir les sommets de haute montagne : la Jungfrau (1811), le Mönch (1857), l’Eiger (1858), le Breithorn (1865) et le Gspaltenhorn (1869). C’est ainsi qu’est né le métier de guide de montagne. Les frères Lauener, de Lauterbrunnen, jouissent notamment d’une réputation légendaire.

Sur les traces de Goethe

L'âme humaine

Ressemble à l'eau :

Elle vient du ciel,

Elle retourne au ciel,

Et doit redescendre Vers la terre,

Dans un mouvement éternel.

(Goethe)

La vallée de Lauterbrunnen est la vallée des 72 cascades. Découvrez les paysages fascinants de la plus belle vallée en auge des Alpes et approchez-vous au plus près des cascades. Observez les chutes de près et ressentez l’énergie prodigieuse qui se dégage de l’eau. Admirez les chutes les plus hautes, les plus pittoresques et les plus rugissantes au cours d’une randonnée de Lauterbrunnen à Stechelberg. La randonnée est facile, relativement plate et donc également adaptée aux poussettes.

Les chutes les plus célèbres

La chute du Staubbach

L’emblème de Lauterbrunnen et l’une des plus hautes cascades à chute libre d’Europe. Rendue célèbre par le poème de J.W. von Goethe « Le chant des esprits au-dessus des eaux ».

La cascade de Mürrenbach

La plus imposante. Lors de la fonte des neiges et des fortes pluies, les masses d’eau dévalent en moussant le long de la Mürrenfluh, haute de 417 m.

Chutes de Trümmelbach

10 cascades glaciaires au cœur de la montagne ; elles ont été récompensées de 3 étoiles dans le Guide Michelin. Lors des chaudes journées d’été et après de violents orages, jusqu’à 20 000 litres d’eau par seconde dévalent en grondant à travers l’étroite gorge.

Chute du Talbach

Découvrez une perle cachée, la cascade du Talbach, au fond de la vallée de Lauterbrunnen, dans la région de la Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Telle une flèche, l’eau a percé la roche dure avant de se rassembler dans un bassin bouillonnant. Le bassin versant du « Talbach » correspond à la région de la Tschingel-Lütschine.